Ian Robert Astbury, nasceu, filho de um oficial da marinha mercante Britânica Robert leighton Astbury de origem Irlandesa e de Judith Lindsay Astbury professora de origem Escocesa. Seu primeiro instrumento foi o saxofone nas aulas da escola; começou a seguir a banda punk Crass como roadie, onde aprendeu a tocar bateria e outros instrumentos musicais. Seu primeiro ensaio musical foi cantando covers dos Sex Pistols para tentar ser vocalista da banda Send No Flowers, é vocalista da banda The Cult. Entre 1983–1995 e 1999-presente, também fez parte da banda de tributo aos The Doors, Riders On The Storm, que conta com a presença dos membros originais dos The Doors, Ray Manzarek e Robbie Krieger. O vocalista iniciou sua carreira musical aos 20 anos nos anos 80 com a banda The Southern Death Cult. Mais tarde a banda se desintegrou e o cantor recrutou Jamie Stewart e Billy Duffy e formam o Death Cult. Mais tarde a banda passa a se chamar The Cult.