Durante a Primeira Guerra Mundial, oficiais ingleses encontram-se confinados num castelo holandês. Um deles é Lewis Allison, para quem a prisão significa liberdade: enfim, ele poderá se dedicar integralmente à leitura, à meditação e a um livro que está escrevendo. Mas nesse paraíso intelectual surge Julie - casada com um oficial alemão que retorna ferido da frente de batalha -, por quem Lewis se apaixona.