John Liu (I)

John Liu Chungliang é um ator e artista marcial taiwanês. Ele apareceu principalmente em filmes de ação/artes marciais de baixo orçamento de Taiwan. Ele é lembrado como um dos melhores chutadores do cinema de kung fu.

Nem tudo o que é dito sobre sua juventude é verificado, então é possível que alguns dados sejam incertos. Ele nasceu em 20 de maio de 1944 no Havaí e é filho de mãe japonesa e pai chinês, aparentemente um cientista da NASA, e obtém a cidadania americana ao nascer no Havaí. Seu tio-avô Zen Liu era um monge mestre do templo Shaolin que teve que se refugiar com seu sobrinho no Havaí após a revolução comunista de 1948. Foi Zen que aparentemente cuidou da educação do pequeno John, que era um menino tímido e muito conflituoso, e o iniciou na arte do kung fu. Aos 13 anos, seus pais se divorciaram e ele voltou com sua mãe para Okinawa, Japão. Na ilha começou seu treinamento em karatê. De acordo com Liu, em 1958 ele ganhou o torneio Okinawa Junior Karate e foi premiado com o 3º Dan. Após sua estada no Japão, mudou-se com sua família para Hong Kong e depois para Taiwan. Lá ele treinou por 10 anos sob a tutela de Shiou Yun, mestre do estilo de seu tio-avô Zen Liu, até obter o grau de mestre em Lau Gar Kung Fu e mais tarde o título de instrutor chefe da associação asiática do estilo. Antes de iniciar sua carreira no cinema, John Liu treinou na arte marcial de Taekwondo sob a instrução de outro excelente chutador dos filmes de artes marciais, Dorian Tan Tao Liang, em troca de ser seu servo e cuidar do trabalho doméstico, da casa e da cozinha. O treinamento rigoroso resultou em excelente técnica de perna e flexibilidade incomum. Na época, ele retornou à América do Norte para estudar na universidade e venceu o campeonato mundial de karatê IKU (International Karate Union) em 1967. Além disso, em 1969 ele criou seu próprio sistema de combate chamado Zen Kwun Do, baseado no estilo de seu tio-avô, que teve grande impacto no final dos anos setenta na Europa e principalmente na França. Seu conhecimento e sua grande técnica chamaram a atenção das revistas especializadas da época e passou a ministrar cursos de kung fu principalmente no continente europeu. Em 1976, ele teve uma luta de exibição contra Chuck Norris em uma gala de caridade contra o câncer em Paris. Sua carreira cinematográfica atingiu o auge graças ao diretor Ng See Yuen, que notou John por seu filme Secret Rivals (1976), dividindo a tela com Don Wong Tao e Hwang Jang Lee. Após o sucesso de Secret Rivals, John e Hwang se uniram novamente em Secret Rivals 2 e três filmes subsequentes. A partir de então, participou de filmes independentes, a maioria taiwaneses, e até ousou dirigir no início dos anos 1980 com filmes como Zen Kwan Do Strikes Paris, Ninja vs CIA e Dragon Blood.