Richards nasceu em Mineola, Nova York, é filha de Kenneth E. Richards (1917-1998) e Kathleen Dugan (1938-2002). O casal se separou em 1972 e Kathleen depois se casou de novo. Richards tem duas irmãs, são as atrizes Kathy Richards (nascida em 1959), mãe das socialites Nicky e Paris Hilton, e Kyle Richards (nascida em 1969).

Sua carreira começou como uma criança no início dos anos 1970. A partir de 1970-1971, Richards estrela como Prudence Everett nas séries televisivas Nanny and the Professor, com Richard Long, Juliet Mills, Trent Lehman e David Doremus. Ela também estrelou em vários filmes da Disney, incluindo Escape to Witch Mountain, No Deposit, No Return e Return from Witch Mountain. Em 1978, ela se uniu novamente com o co-star de Witch Mountain, Iake Eissinmann no filme Devil Dog: The Hound of Hell.

No filme de John Carpenter Assault on Precinct 13, ela fez uma criança que foi assassinada. Ela estrelou mais tarde na série Hello, Larry e apareceu como convidada em inúmeros episódios de shows populares de televisão americanas, incluindo Diff'rent Strokes, Alice, The Love Boat, Little House on the Prairie, CHiPs, Magnum, P.I., The Dukes of Hazzard e The Rockford Files. Já adulta, Richards apareceu nos filmes Meatballs Part II, Tuff Turf e Escape. Além disso, ela também co-produziu Escape, juntamente com seu então marido G. Monty BRINSON. Depois de 1990, Richards praticamente se aposentou.

Richards reapareceu em 2002, para reprisar seu papel de "Tia", no curta-metragem The Blair Witch Mountain Project, dirigido por Iake Eissinmannn antigo co-star de Witch Mountain.

Em Race to Witch Mountain, Richards e Eissinmann participaram fazendo uma garçonete e um xerife, respectivamente.
Richards também fez uma breve aparição no filme Black Snake Moan.

Filhos: Brooke Brinson, Whitney Davis, Kimberly Jackson, Chad Davis
Cônjuge: G. Monty Brinson (de 1985 a 1988), Gregg Davis (a 1991)
Pais: Kathleen Richards, Ken Richards
Irmãs: Kyle Richards, Kathy Hilton