Ian McKellen dá um tour-de-Force performance como o trágico monarca titular de Shakespeare nesta adaptação especial de televisão da produção da Royal Shakespeare Company de uma das obras mais duradouras do dramaturgo e assombração. Propondo dividir seu vasto reino entre suas três filhas, Goneril, Regan e Cornelia, Lear projeta um teste para sua prole para convencê-lo de sua adequação e compaixão pela regra. À medida que o esquema se desenrola, emergem as verdadeiras cores de Goneril e Regan, descobrindo uma vasta conspiração de ganância e crueldade dentro da dinastia uma vez leal. Quando Lear é enganado em fazer um erro devastador, os eventos se espirram em loucura e malícia, trazendo o reino aos joelhos ...