Manuel da Costa Pinto nasceu em São Paulo em 1966. É formado em Jornalismo pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC/SP) e mestre em Teoria Literária e Literatura Comparada pela Universidade de São Paulo (USP/SP). Iniciou a carreira no Jornalismo em 1986 como estagiário do projeto Brado Retumbante: do Golpe às Diretas, do jornalista Paulo Markun, em São Paulo. O resultado da pesquisa e entrevistas virou um livro que posteriormente foi adotado pelo programa Biblioteca do Professor da Secretaria Municipal de Educação do Rio de Janeiro.

No início da década de 1990 trabalhou como editor executivo no Jornal da USP; foi editor assistente da Editora da Universidade de São Paulo (Edusp) onde trabalhou diretamente com o renomado professor e crítico literário João Alexandre Barbosa, nome indissociável do veículo. Depois, exerceu a função de editor executivo da revista Guia das Artes/SP, especializada em Artes Plásticas. Antes do final da década passou a ser redator e colunista do extinto caderno Mais! da Folha de S.Paulo e já atuava como crítico literário na imprensa em geral.

Em 1997 foi o idealizador da Cult – Revista Brasileira de Literatura, onde atuou como editor responsável e colunista até 2003, em São Paulo. Em seguida, começou a assinar a seção Rodapé Literário, quinzenalmente aos sábados, no caderno Ilustrada da Folha de S.Paulo. Nessa atividade permaneceu até 2010. De 2006 a 2009 foi coordenador editorial do Instituto Moreira Salles (IMS) na capital paulista. Há mais de uma década é colaborador e entrevistador do programa Roda Viva da TV Cultura na área de Literatura em geral. Na emissora, também participou como convidado de diversos programas. Atuou de 2007 a 2012 como editor e âncora do programa Letra Livre, continua à frente do Entrelinhas, na área de Literatura, como editor de Conteúdo e apresentador e em 2012 foi comentarista de Literatura do tradicional Metrópolis.

Há alguns anos acumula, ainda, a função de editor do Guia Folha (que publica informações e notícias sobre o universo de livros, discos e filmes) e desde maio de 2010 assina, aos domingos, a coluna Fique em Casa da revista Sãopaulo, ambos da Folha de S.Paulo. Em 2011, foi nomeado o curador da Festa Literária Internacional de Paraty (Flip), que acontece anualmente na cidade fluminense, da qual sempre participou como jornalista mediador e debatedor.

É autor dos livros Albert Camus – Um Elogio do Ensaio (Ateliê Editorial, 1998), Literatura Brasileira Hoje (Publifolha, 2004), O Livro de Ouro da Psicanálise (Ediouro, 2007) e Paisagens Interiores e Outros Ensaios (B4, 2012). É coautor de Ilha Deserta (Publifolha, 2003), com Bernardo Ajzemberg, Carlos Heitor Cony, Contardo Calligaris, Maria Rita Kehl, Moacyr Scliar (1937-2011), Nina Horta eNuno Ramos, e de Sala de Ensaio (Imesp, 2010), com Inês Bogéa e Antonio Prata. Atuou como organizador dos livros A Inteligência e o Cadafalso (Editora Record, 1998), sobre textos de Albert Camus, Antologia de Crônicas: Crônica Brasileira Contemporânea (Salamandra, 2005), Antologia Comentada da Poesia Brasileira do Século 21 (Publifolha, 2006), Grandes Entrevistas do Milênio: O olhar de grandes pensadores (Globo, 2009) e Paisagens Interiores e Outros Ensaios (B4 Editores, 2012). Amante da Literatura, Manuel da Costa Pinto possui uma carreira marcada pela presença constante dos livros e é um dos jornalistas mais reconhecidos da área por sua dedicação a este universo.