É uma atriz americana. Tornou-se conhecida por sua participação no filme EuroTrip e nas séries Gossip Girl e Buffy the Vampire Slayer e por atuar no filme Inspetor Bugiganga como Pennny e por protagonizar o filme da Disney, Ice Princess.

Filha de um engenheiro e de uma atriz, é descendente de alemães por parte paterna e russos por parte materna e fala o idioma russo fluentemente. Além disso, Michelle é judia, seus avós moram em Israel e ela segue os costumes judaicos, assim como também os cristãos.

Iniciou sua carreira em 1988 (aos três anos), através de um comercial de TV. A partir daí, além de seguir com comerciais (mais de cem), Michelle desenvolveu uma consistente carreira de atriz, participando de muitos filmes de TV e cinema, às vezes como protagonista. Seu primeiro papel de destaque foi como a Penny do filme Inspector Gadget (Inspetor Bugiganga), em 1999.

Em 2000, ela alcançou o estrelato como Dawn, irmã mais nova de Buffy (Sarah Michelle Gellar) na série Buffy the Vampire Slayer, um grande sucesso da televisão americana. Permaneceu no seriado até seu fim, em 2003, quando ela completou dezoito anos. Depois disso, partiu para papéis mais adultos, destacando-se em EuroTrip, filme de 2004, e Ice Princess, de 2005.

Atualmente ela atua com freqüência em diversas mídias, como filmes de cinema e TV, seriados televisivos, comerciais e videoclipes de bandas musicais. É uma atriz em ascensão, sempre bem recebida pelos diretores e com muitos convites para novas produções, além de um significativo fã-clube. Além disso, sempre se preocupou com sua educação e se empenhou na participação em entidades e campanhas beneficentes.

Recentemente, após a recusa de Mischa Barton, entrou para o elenco da série teen Gossip Girl, onde vive a mesma personagem que antes seria de Mischa: Georgina Sparks, uma garota problemática e criadora de caso do passado de Serena.