É um músico americano, baixista da banda R.E.M. Ainda quando pequeno, se mudou com sua família para Macon, Georgia, no início da década de 1960. Como um filho de um tenor dramático (Frank) e de uma professora de piano (Adora), ele desenvolveu amor pela música numa idade bem tenra. Ele conheceu e formou uma banda com seu amigo baterista Bill Berry no ensino médio (os dois eram rivais durante o ensino fundamental). Conheceram Peter Buck e Michael Stipe depois de começarem a cursar a Universidade da Geórgia, em Athens.

Habilidades

Apesar de ser conhecido primeiramente apenas como baixista e pianista, a sua habilidade musical inclui muitos outros instrumentos como teclado, violino e percussão.

Ele é o compositor de muitas das novas músicas do R.E.M. como "Find the River", "At My Most Beautiful", "Why Not Smile", "Let Me In", "Wendell Gee", "(Don't Go Back To) Rockville", "Beat a Drum", "Be Mine", "New Test Leper" e "What's the Frequency, Kenneth?". Além de proporcionar um fundo melódico ele também cantar "Texarkana", "Near Wild Heaven", "Superman" e The Troggs cover, "Love Is All Around".