Muriel Rukeyser

Muriel Rukeyser foi uma poeta e ativista política americana, mais conhecida por seus poemas sobre igualdade, feminismo, justiça social e judaísmo. Kenneth Rexroth disse que ela era a maior poeta de sua "geração exata".

Uma de suas peças mais poderosas foi um grupo de poemas intitulado O Livro dos Mortos (1938), documentando os detalhes do incidente do Ninho do Falcão, um desastre industrial no qual centenas de mineiros morreram de silicose.

Seu poema "Ser judeu no século XX" (1944), sobre o tema do judaísmo como presente, foi adotado pelos movimentos norte-americanos de reforma e reconstrução em seus livros de oração, algo que Rukeyser disse que a surpreendeu.

Muriel Rukeyser nasceu em 15 de dezembro de 1913, filha de Lawrence e Myra Lyons Rukeyser. Frequentou a Ethical Culture Fieldston School, uma escola particular no Bronx, depois o Vassar College em Poughkeepsie. De 1930 a 32, frequentou a Columbia University.

Sua carreira literária começou em 1935, quando seu livro de poesia Theory of Flight, baseado nas lições de vôo que ela teve, foi escolhido pelo poeta americano Stephen Vincent Benét para publicação na Yale Younger Poets Series.

Rukeyser foi ativa na política progressista ao longo de sua vida. Aos 21 anos, ela cobriu o caso de Scottsboro, no Alabama, depois trabalhou para a Defesa Internacional do Trabalho, que tratou dos apelos dos réus. Ela escreveu para o Daily Worker e uma variedade de publicações, incluindo Decision e Life & Letters Today, para as quais cobriu a Olimpíada do Povo (Olimpiada Popular, Barcelona), a alternativa do governo catalão aos Jogos Olímpicos de Berlim de 1936 pelos nazistas. Enquanto ela estava na Espanha, a Guerra Civil Espanhola estourou, a base de seu livro Mediterrâneo. Durante e após a Segunda Guerra Mundial, ela deu uma série de impressionantes palestras públicas, publicadas em The Life of Poetry. Durante grande parte de sua vida, deu aulas na universidade e liderou oficinas, mas nunca se tornou uma acadêmica de carreira.

Em 1996, a Paris Press reeditou The Life of Poetry, publicado em 1949, mas fora de catálogo. Na nota de um editor, Jan Freeman chamou de livro que "está entre as obras mais essenciais da literatura do século XX". Nele, Rukeyser defende que a poesia é essencial para a democracia, essencial para a vida e a compreensão humana.

Nas décadas de 1960 e 1970, quando Rukeyser presidiu o centro americano da PEN, seu feminismo e oposição à Guerra do Vietnã atraíram uma nova geração para sua poesia. O poema-título de seu último livro, The Gates, é baseado em sua tentativa frustrada de visitar o poeta coreano Kim Chi-Ha no corredor da morte na Coréia do Sul. Em 1968, ela assinou o compromisso "Protesto de imposto de escritores e editores de guerra", prometendo recusar pagamentos de impostos em protesto contra a Guerra do Vietnã.

Além de sua poesia, ela escreveu um livro ficcional, The Orgy, peças e roteiros, e traduziu obras de Octavio Paz e Gunnar Ekelöf. Ela também escreveu biografias de Josiah Willard Gibbs, Wendell Willkie e Thomas Hariot. Também na década de 1970, atuou no Conselho Consultivo do Westbeth Playwrights Feminist Collective, um grupo de teatro de Nova York que escreveu e produziu peças sobre questões feministas.

Rukeyser morreu em Nova York em 12 de fevereiro de 1980, por acidente vascular cerebral, com diabetes como fator contribuinte. Ela tinha 66 anos.