Durante a Segunda Guerra Mundial, um psiquiatra do exército investiga o que aconteceu com o soldado agrimensor afroamericano Peter Moss que voltou de uma missão nas ilhas do Pacífico com amnésia recente e sem poder andar, embora não tenha sido ferido. Por intermédio de flashbacks fica-se sabendo sobre o grupo de homens que participaram da missão na ilha, da amizade de Moss com o seu colega de colégio e agora soldado Finch, do racismo explícito do cabo TJ e do racismo disfarçado do jovem major e líder da missão Robinson. Acompanhando os homens estava ainda o sargento Mingo, que acabou por se ferir seriamente.