Jean Louis Chavel (Anthony Hopkins), um advogado francês capturado pelos nazistas e condenado à morte. Porém existe um homem humilde que se dispõe a ocupar seu lugar à frente do pelotão de fuzilamento assumindo sua identidade em troca de dinheiro, para que sua mãe e irmã possam viver dignamente. O advogado, agora, deverá enfrentar a sua consciência e a família de quem morreu em seu lugar.