O filme aborda com humor a hisória de "Públio Cornélio Cipião Africano, dito o Velho (em latim Publius Cornelius Scipio Africanus abrev. P•CORNELIVS•P•F•L•N•SCIPIO•AFRICANVS¹, 236 a.C. - 183 a.C.) foi um general durante a Segunda Guerra Púnica e um estadista da República Romana. Filho de Públio Cornélio Cipião, ele é mais conhecido por ter derrotado Aníbal de Cartago, na batalha de Zama (que alguns historiadores rotulam de "Batalha de Waterloo" da antiguidade), um feito que lhe rendeu o apelido Africanus. Quando Cipião morreu em meio a acusações de seus rivais de ter aceitado suborno de Antíoco III, a quem havia derrotado na Ásia Menor, o general tinha exilado-se na Hispania, longe de sua terra natal, Roma, e dizem que em seu túmulo mandou escrever: 'Minha pátria ingrata não terá meus ossos'.