Ator, diretor e produtor conhecido por seus trabalhos em cinema Telugu e cinema Tamil. Considerado um dos melhores atores do método na história do cinema e um dos maiores atores do Cinema Telugu, Rao era popularmente conhecido como "Viswa Nata Chakravarthi".

Ao longo de sua carreira cinematográfica, que durou um total de trinta anos, Rao recebeu várias homenagens nacionais, homenagens internacionais, prêmios estaduais Nandi e o prêmio especial Filmfare - South. Em 1951, Rao apareceu no filme de fantasia Pathala Bhairavi, exibido no primeiro Festival Internacional de Cinema da Índia.

Era conhecido por seu estilo natural de atuação, retratando personagens sociais complexos, biográficos e mitológicos como Ghatotkacha em Maya Bazaar (1957), que é considerado o "maior filme indiano de todos os tempos" pela CNN-India Poll e foi exibido no Festival Internacional de Cinema da Índia de 1957 e no Festival de Cinema da Indonésia.