Fátima Almeida (Alexandra Lencastre) e Maria Laurinda Almeida (Margarida Vila-Nova) são mãe e filha. Unidas apenas pelo laço de sangue, mas diferentes em tudo o mais que as caracteriza. Maria Laurinda é uma jovem que odeia o seu nome e a sua baixa condição social e não olha a meios para atingir o seu fim: ter uma vida longe de privações e casar com o milionário Afonso Gomes Martins de Mello (Hugo Tavares) para ascender à riqueza e ao estatuto da família Martins de Mello. Afonso é um menino rico, que leva uma vida irresponsável e namora com Catarina (Mafalda Pinto).