Alvarez Kelly é um aventureiro renegado que se vê em meio a Guerra Civil. Sem simpatia pelo Norte ou pelo Sul, Kelly é contratado para conduzir uma manada desde o México até o Exército da União, na Virgínia. Contudo, no meio do caminho, ele é capturado pelo Coronel Confederado Tom Rossiter, que o convence a entregar o gado aos famintos confederados, em Richmond.