Ted Knight (I)

O ator Ted Knight pagou suas dívidas com quase duas décadas de trabalho dramático e obscuro na televisão, relativamente obscuro, antes de encontrar fama duradoura em uma cena de apoio em uma comédia clássica dos anos 1970, superando hilariamente um imbecil de cabelos grisalhos e auto-importante. Embora a presunçosa camiseta estampada o atormentasse pelo resto de sua carreira, o auto-proclamado "príncipe polonês da comédia" continuou com bom humor, ganhando status de líder em sua própria série de comédia. O ator nascido em Connecticut foi batizado de Tadeusz (Theodore) Wladyslaw Konopka, filho de uma família polonês-americana em sua cidade natal, Terryville, Connecticut. Abandonei o ensino médio, alistei-me para a Segunda Guerra Mundial e acabei me tornando um membro do 296º Batalhão de Engenheiros de Combate da A Company.

Durante sua missão, Ted desenvolveu um interesse em atuar, voltando para casa no pós-guerra para estudar seu ofício em Hartford, Connecticut, na Randall School of Dramatic Arts. Um fascínio por marionetas e ventriloquismo levou ao seu primeiro salário estável, como apresentador de um programa de rádio infantil (WJAR) em Providence, Rhode Island (1950-1955). Depois disso, Ted encontrou mais trabalho (WROW-TV) em Albany, Nova York, organizando um programa de variedades para crianças enquanto tocava locutor de rádio para sua estação de rádio irmã, WROW.

Indo para o oeste para Los Angeles, Califórnia, em 1957, Ted passou a maior parte de seus primeiros anos prestando narrações comerciais e ganhando papéis menores na televisão (Underwater Adventure (1958)) e no cinema (Psicose (1960)). Apareceu regularmente no curta The New Loretta Young Show (1962) e na novela diurna The Young Marrieds (1964). Outras aparições de convidados de televisão surgiram, incluindo peças dramáticas (Além da Imaginação (1959), O Fugitivo (1963), Gunsmoke (1955), Highway Patrol (1955), Bonanza (1959), Combate (1962)), além de peças cômicas ocasionais (McHale's Marinha (1962), Fuzileiro das Arábias (1964), Agente 86 (1965)). Mas nada de monumental impulsionou sua carreira.

A voz bem modulada de Ted foi seu ganhador de dinheiro durante os anos magros, seja como locutor / narrador ou como personagem de desenho animado. No entanto, esse anonimato terminou e ele assumiu o papel de Ted Baxter, âncora do WJM, de dentes perolados e perolados, em Mary Tyler Moore (1970). O personagem arrogante, mas altamente inseguro, ganhou a Knight dois troféus de Emmy de apoio (1973, 1976), mas o deixou com muita raiva durante o resto de sua carreira. No entanto, o grande ator fez o melhor e continuou no palco ("Some of My Best Friends") e em comerciais e comerciais de TV que eram similares pessoalmente. Em 1975, um álbum musical intitulado "Hi, Guys!" (um slogan do personagem Baxter) foi lançado, que incluía uma série de músicas bizarras de novidades.

Knight finalmente estrelou ao lado de Nancy Dussault em sua própria série de televisão, Longe dos olhos, perto do coração (1980), que teve uma corrida saudável, apesar do fato de Knight, como líder, estar mais contido do que no clássico de Mary Tyler Moore. Renomeado "The Ted Knight Show" depois de se tornar uma série sindicada, a série finalmente terminou em 1986 apenas devido à doença terminal de Knight. O único papel pós-filme de Ted Baxter do ator foi como juiz da comédia de golfe, Clube dos Pilantras (1980), na qual ele continuamente batia de cabeça com a estrela do filme, Rodney Dangerfield.

Knight foi inicialmente diagnosticado com câncer em 1977, para o qual foi tratado por um longo período de tempo. Em 1985, o condicionamento da estrela da televisão piorou e o ator de 62 anos morreu em 26 de agosto de 1986, após uma cirurgia devido a um crescimento no trato urinário. Ele foi enterrado no Forest Lawn Memorial Park em Glendale, Califórnia (seu marcador é Theodore C. Konopka) e deixou sua esposa de 38 anos, Dorothy Knight (nee Smith), e seus três filhos, Ted Knight Jr., Elyse Knight e Eric Knight.