É uma atriz chinesa. Nascida em Dalian, Yu Nan estudou na Academia de Cinema de Pequim, onde se formou em 1999.
Sua estréia no cinema, em Lunar Eclipse (1999), que lhe rendeu o de Melhor Atriz do Festival de Cinema de Deauville asiática, começou sua carreira trabalhando com vários dos diretores da sexta geração de filmes da China. Posteriormente, ela atuou em mais três filmes com Wang Quan'an: Jingzhe (2003), conquistando a categoria de Melhor Atriz no Prêmio Galo de Ouro e o prêmio de Melhor Atriz do Festival de Cinema Internacional de Paris em 2003; O casamento de Tuya, Urso de Ouro em 2007, no Festival de Cinema Internacional de Berlim, pelo qual ela ganhou o prêmio de Melhor Atriz do Festival de Cinema Internacional de Chicago e Garota Weaving (2009), que ganhou Especial do Júri Grand prix e o prêmio FIPRESCI da 2009 Montreal World Film Festival .
Yu Nan também trabalhou com outros grandes diretores chineses, incluindo Wang Xiaoshuai em no amor We Trust (2008), que ganhou o Melhor Roteiro Urso de Prata em Berlim de 2008 e, Ning Hao, em seu chinês ocidental filme, Terra de Ninguém (2010).