Zé Mário

José Mário Donizetti Baroni, ou simplesmente Zé Mário, foi um dos maiores jogadores da história do Botafogo.

Porém, os dribles que encantaram os botafoguenses e Cláudio Coutinho, treinador da seleção brasileira, duraram pouco tempo. Aos 21, o ponta direita morreu vítima de leucemia.

A história de Zé Mário com a camisa botafoguense começou em 1973, quando chegou ao clube para atuar nas categorias de base.

Com menos de 20 anos, o jogador que se destacou com a camisa sete do Tricolor fazia parte do elenco principal.

Em 1977, foi um dos destaques da equipe na conquista do histórico título da Taça Cidade de São Paulo, referente ao primeiro turno do Campeonato Paulista.

Ele dividia com Sócrates as atenções do time comandando por Jorge Vieira.

Com os dribles desconcertantes, Zé Mário se tornou o primeiro jogador de um clube do interior convocado para a seleção brasileira.

Ele fez parte do grupo que disputou o Mundialito de Cali, na Colômbia em 1977, e defendeu a seleção contra um combinado carioca, Inglaterra, Alemanha Ocidental, combinado paulista e Polônia. O grupo se preparava para a disputa da Copa do Mundo da Argentina-1978.

Zé Mário retornou da seleção brasileira após passar por exames e ser constatado um problema de saúde, que na oportunidade não foi revelado —existiam apenas rumores que o atleta estava com leucemia. Ele chegou a ser internado e recebeu alta poucos dias depois.

O ponta direita ainda tentou retornar aos gramados para mostrar o seu talento que encantou o país, mas infelizmente faleceu em 7 de junho de 1978.

Fonte (Botafogo – Uma História de Amor e Glórias)