Adaptação da famosa ópera do mendigo composta em 1728 pelo autor inglês John Gay, a versão de Menzel para o retrato da corrupção de uma sociedade, passa pela versão teatral tcheca , escrita em 1975 pelo futuro líder da revolução de veludo e primeiro presidente da nova republica theca, o dramaturgo Václav Havel. Ambas as versões theca dispensam a música pomposa, focando na ambígua fgura de MacHeath e sua estranha integridade e resistência ao poder como representante do mundo do crime. Encenação caricata e claustrofóbica, traça um retrato nada lisonjeado dos diferentes níveis sociais, insistindo em uma ampla disseminada perda de valores ao tempo da decadência irreversível, não só de um regime , mas de uma época.