Retrata a vida e o trabalho de Richard Wagner, desde antes da revolução de 1848, acompanhando o seu exílio na Suíça, seu resgate pelo Rei Ludwig II da Bavária, até o seu triunfo final em Bayreuth.
As músicas inovadoras, suas ideias políticas radicais, seu nacionalismo germânico exacerbado e até o seu declarado antissemitismo, seguido décadas depois por Adolf Hitler, são contextualizados e vivenciados neste filme.