João é casado com Maria, jovem estudante que sonha ser mais do que mera esposa de classe média. Ele trabalha com Cleto numa imobiliária e tem certa paixão pelo cinema. Com uma câmera 16 mm, um dia filmam um crime de rua e suas vidas profissionais mudam: são contratados para fazer na TV um grande trabalho sobre violência. Aos poucos irão descobrir que só os aspectos mais exteriores e folclóricos dessa violência interessam. Faz parte dessa história um outro casal amigo. Os casais passarão por profundos abalos: ciúmes, divisão de tarefas domésticas, indiferença, frieza sexual, desejo de emancipação por parte das mulheres, explosões de violência individual e assaltos de perplexidade.