Notada por seus cabelos loiros e sua aparência sexy, ela participou de diversos filmes e programas de rádio, além de entreter as tropas na Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coréia, esta ao lado de Bob Hope.
Maxwell começou sua carreira profissional como cantora de rádio ainda adolescente antes de assinar contrato com a MGM em 1942. Entre os programas que ela fez, estão "The Abbott and Costello Show". O dono da MGM, Louis B. Mayer, pediu para que ela mudasse o nome "Marvel" para o verdadeiro, Marilyn. Em seguida, acabou adotando o nome de Marilyn Maxwell. Alguns de seus filmes incluem "Champion" (1949), "The Lemon Drop Kid" (1951) e "Rock-A-Bye Baby" (1958).
Nos anos 60, trabalhou na TV.
Em 1972, o filho mais velho de Maxwell, encontrou-a morta aos 50 anos, aparentemente vítima de ataque cardíaco, depois de se tratar de hipertensão e doença pulmonar.

Cônjuge: Jerry Davis (de 1954 a 1960), Anders McIntyre (de 1950 a 1951), John Conte (de 1944 a 1946)
Filhos: Matthew Paul Davis