Annie Oakley

"Annie, pegue suas armas.

De pé no canto esquerdo do palco, usando um chapéu de caubói, uma saia com franjas na barra e uma jaqueta com franjas nas mangas, Annie Oakley pega um rifle de seu assistente, vira-se e dispara rapidamente seis tiros, engatilhando a arma após cada um, acertando seis alvos em um painel do outro lado do palco.

Então, enquanto seu assistente se move rapidamente para o lado do palco onde estão os alvos e se ajoelha, Annie troca de arma. O assistente joga pequenos pratos de argila para o ar, um de cada vez, diretamente acima de sua cabeça; Annie mira e pulveriza cada um deles.

Ela termina seu sétimo disparo quando o vídeo acaba."

》13 de agosto de 1860. Uma pequena casa no campo, em Darke County, Ohio. Phoebe Ann Moses — que mais tarde o mundo conheceria como Annie Oakley — aprendeu a manusear uma arma porque a alternativa era a fome.
Seu pai morreu quando ela tinha apenas 6 anos, deixando a mãe sozinha com sete filhos e uma hipoteca impossível de pagar. Phoebe foi enviada para a casa do condado e depois entregue a uma família que prometeu acolhê-la, mas acabou submetendo-a a trabalho forçado. Durante dois anos, sofreu maus-tratos, passou necessidade e trabalhou até as mãos sangrarem. Ela os chamava de “os lobos”.
Aos dez anos, conseguiu fugir.
Voltou para a cabana da mãe descalça, frágil, mais sombra do que criança, e tomou uma decisão definitiva: nunca mais seria indefesa.
A antiga espingarda do pai ainda estava pendurada na parede. Phoebe a pegou.
Aprendeu a atirar sozinha, observando, treinando, errando e insistindo. Caçava codornas, coelhos e faisões — tudo o que pudesse vender no mercado local. Em pouco tempo, já ganhava dinheiro suficiente para ajudar no sustento da família. E sua reputação começou a se espalhar.
Aos 15 anos, Phoebe Ann Moses já era considerada a melhor atiradora da região. Em Cincinnati, os compradores disputavam cada ave que ela levava, pois seus tiros eram precisos e limpos — sem estragar a carne, sem desperdício. Seu nome virou uma lenda discreta entre caçadores, que mal acreditavam que uma adolescente superava homens adultos e experientes.
Então surgiu o desafio que mudaria sua vida.
Em 1875, um atirador itinerante chamado Frank Butler chegou a Cincinnati oferecendo 100 dólares a quem conseguisse vencê-lo em uma disputa de tiro. Ele era profissional, um artista de palco, conhecido por quase nunca perder.
Colocaram-no frente a frente com a favorita local: uma garota de 15 anos, vestida de forma simples, quase silenciosa.
Phoebe acertou 25 alvos.
Frank acertou 24.
Ele perdeu. E se apaixonou.
No ano seguinte, os dois se casaram. Pouco depois, ela passou a integrar o número dele. Com o tempo, os papéis se inverteram: ela virou a grande estrela, e Frank tornou-se seu assistente e empresário — função que exerceu com orgulho até o fim da vida.
Foi então que adotou o nome artístico Annie Oakley, e o que veio depois entrou para a história.
Ela conseguia acertar uma moeda lançada ao ar, dividir uma carta de baralho pela borda e atingir alvos olhando apenas para um espelho. Apagava chamas de velas com um disparo e estourava bolas de vidro ainda no ar, antes de tocarem o chão.
Apresentou-se para a rainha Vitória e deixou plateias inteiras incrédulas diante do que viam.
Dizem que chegou a derrubar as cinzas de um cigarro segurado pelo imperador alemão Guilherme II. Anos depois, ela brincaria que gostaria de “repetir o tiro”, dessa vez mirando um pouco mais alto, antes da Primeira Guerra Mundial.
Durante anos, percorreu o país com o espetáculo Wild West de Buffalo Bill e tornou-se uma das mulheres mais famosas do planeta. Artistas indígenas passaram a chamá-la de “Pequena Atiradora Infalível”, e o próprio Sitting Bull a adotou simbolicamente como filha.
Apesar da fama, Annie jamais esqueceu suas origens.
Ensinou milhares de mulheres a atirar, acreditando que toda mulher deveria saber se defender. Doou recursos a orfanatos e custeou os estudos de muitas crianças. Quando a guerra começou, ofereceu-se para treinar atiradoras e ajudar soldados a aprimorar a pontaria. Mesmo recusada oficialmente, continuou ensinando por conta própria.
Em 1922, um grave acidente de carro deixou sequelas permanentes. Os médicos afirmaram que ela nunca mais voltaria aos palcos.
Ela provou que estavam errados. Pouco tempo depois, estava novamente em cena, recuperando-se e fazendo o que sempre soube fazer.
Annie Oakley morreu em 3 de novembro de 1926, aos 66 anos. Frank Butler, seu marido e maior companheiro, faleceu apenas 18 dias depois, profundamente abalado pela perda.
Ela saiu de uma infância marcada por exploração e sofrimento para se tornar a atiradora mais famosa da história. Demonstrou que talento, determinação e coragem valem mais do que tamanho, gênero ou circunstâncias. Viveu uma vida tão extraordinária que parece ficção — e ainda assim foi real.
No palco, Annie Oakley parecia nunca errar o alvo.
Nem uma única vez.
Jamais.

Fonte: PBS American Experience (“Biography: Annie Oakley”, sem data disponível).

Me parece ser este um retrato do início da fixação dos muricanos com armas.

Como muitos dos primeiros filmes de Edison Kinetoscope, este mostrou uma figura de entretenimento popular realizando uma de suas especialidades. É uma tentativa interessante, e é bom ter algo preservado no filme de Annie Oakley, uma das lendas de seu dia. Mas as filmagens que resultaram são claramente limitadas pelas restrições do estúdio.

Como a maioria dos primeiros filmes de Edison, isso foi filmado dentro do estúdio 'Black Maria'. Esse cenário funcionou muito bem na produção de filmes de vários dançarinos, atos de vaudeville e outros. Mas com Annie Oakley, ela força a mulher a se espremer em uma área muito menor do que o normal, e enquanto ela faz um bom trabalho de qualquer maneira, é claro que nas condições em que ela estava mais acostumada, teria feito muito melhor.

Não demorou muito antes que os cineastas de Edison começassem a filmar assuntos ao ar livre quando melhor se adequasse ao material. Mesmo assim, porém, a escala e a velocidade do ato regular de Oakley provavelmente teriam criado um desafio insuperável para filmar com o equipamento disponível na década de 1890. Mesmo assim, é bom poder ver filmagens móveis dela, de modo a poder concretizar essa figura lendária um pouco melhor.

É interessante pensar como as pessoas na época realmente reagiram a isso. Tenho certeza de que muitos realmente viram Oakley antes em pessoa, mas considerando o fato de que este é um filme, ainda tinha que surpreendê-los. Não esqueça que, em 1894, as pessoas ainda estavam fascinadas com esse conceito de que a fotografia poderia se mover. Então, considerando que a habilidade de Oakley não era nada nova, já que as pessoas haviam estado nos shows de Annie e viram suas técnicas, isso ainda deveria ter conseguido alguma reação muito boa do público.

Então, em tudo, se você é um amante do cinema, observe o fato de ser um filme primordialmente inicial. E se você é um historiador como eu esse é totalmente imperdível por causa da figura histórica que retrata.

Grande curta-metragem, o que é possivelmente o primeiro filme com arma de fogo. Realmente um pequeno pedaço de cinema fascinante que atravessa o verdadeiro Velho Oeste com um tema que passou por inúmeros filmes de ficção no século a seguir.