A carreira cinematográfica do diretor Charles Crichton começou como editor em 1935 na London Films de Alexander Korda e, nessa qualidade, trabalhou em produções como Bozambo (1935), Daqui a Cem Anos (1936) e O Menino e o Elefante (1937) (que introduziu Sabu para o público do cinema). Logo deixou a London Films para a Ealing Studios e subiu rapidamente na hierarquia, fazendo sua estréia na direção com For Men in Peril (1944). Meticuloso ao ponto de ser chamado de "perfeccionista", Crichton se estabeleceu em Ealing, um estúdio conhecido por suas comédias, e entre os mais conhecidos estão o peculiar, mas charmoso O Expresso de Titfield (1953) e o popular O Mistério da Torre (1951). Ele experimentou o drama - fora de Ealing - com Devoção de Assassino (1952), estrelado por Dirk Bogarde. Quando Ealing fechou suas portas em 1959, o trabalho de Crichton diminuiu, e ele se voltou cada vez mais para a televisão, tornando-se um diretor prolífico de séries de crimes e aventuras.

A pedido do astro John Cleese, Crichton concordou em dirigir Cleese, Jamie Lee Curtis e Kevin Kline na comédia excêntrica Um Peixe Chamado Wanda (1988), que acabou sendo um grande sucesso internacional. Foi seu maior sucesso e também seu último filme. Ele morreu em Londres em 1999, aos 89 anos.

Dirigiu 2 atores para indicações ao Oscar: Alec Guinness (Melhor Ator, O Mistério da Torre (1951)) e Kevin Kline (Melhor Ator Coadjuvante, Um Peixe Chamado Wanda (1988)). Kline ganhou o Oscar por sua vez.

Pai de David Crichton.