Ambientado durante a era da Cortina de Ferro, o filme conta a história de dois jogadores de xadrez que disputam o título mundial. Durante a partida, o embate transforma-se também num guerra política. Estréia de Richard Dembo na direção, o filme baseia-se muito livremente num episódio bizarro ocorrido durante uma célebre partida de xadrez entre Karpov e Korchnoi. Era o campeonato mundila de 1978 e, dizem, Korchnoi chegou a tal ponto de delírio que sugeriu que a platéia estava sob alguma intereferência psíquica e isso o estava atrapalhando.