Gloria Jean Schoonover nasceu em 14 de abril de 1926 em Buffalo, Nova York. Sua família se mudou para Scranton, Pensilvânia, pouco depois disso; Foi aqui que Gloria passou a primeira parte de sua infância. Seu pai era dono de uma loja de música, enquanto sua mãe, que era cavaleira sem camisa em um circo, cuidava de Gloria e seus três irmãos.

A habilidade de cantar de Gloria foi descoberta em uma idade jovem, e aos cinco anos ela estava cantando na área de Scranton. Aos doze anos, Gloria foi levada a uma audição pelo diretor da Universal Joe Pasternak, que procurava uma nova cantora infantil para substituir o ícone do estúdio Deanna Durbin, que estava sendo orientada para papéis adultos e de consumo. Embora centenas de garotas perfeitas em Shirley-Temple competissem, a Gloria de aparência natural foi escolhida, e ela e a mãe logo estavam a caminho de Hollywood.

Em 1939, Gloria fez seu primeiro filme: "The Under-Pup", que fez dela um sucesso instantâneo com os espectadores. Feliz com sua jovem soprano coloratura, a Universal lançou-a em "If I Had My Way", que co-estrelou Bing Crosby. A seguir, foi o que muitos consideram o melhor filme de Gloria: "Um pouco do céu". Depois disso, foi co-estrelado por W.C. Campos em "Nunca dê uma chance a um otário", que é o mais visto em seus filmes hoje.

Nesse ponto, em 1941, Gloria estava no auge de sua carreira, e alguém poderia imaginar que sua estrela iria subir. Infelizmente, não funcionou dessa maneira. Gloria havia superado seus papéis de Pequena Miss Fixit (como Durbin alguns anos antes), mas Durbin estava no comando dos papéis das meninas mais velhas para obter melhores fotos. Sem saber o que fazer com Jean, a Universal a levou aos filmes "Hepcat", que atraíram os adolescentes daquele dia. "What's Cooking", "Get Hep to Love", "When Johnny Comes Marching Home" e "It Comes Up Love" foram filmados em 1942. "Mr. Big" e "Moonlight in Vermont" se seguiram em 1943. Todos os filmes acima eram do estoque B, que agradavam os adolescentes da época. Gloria (assim como muitas estrelas da Universal) teve alguns segundos na tela no filme sobre o esforço de guerra, "Follow the Boys", em 1944. Depois disso, apareceu um filme bastante bom "Pardon My Rhythm" com Mel Torme, que se tornou um amigo próximo. Então, em "Ghost Catchers", ela se juntou aos comediantes populares Ole Olsen e Chic Johnson. A esquecível "Era imprudente" foi a próxima, sua principal distinção é que foi o primeiro filme em que Gloria teve um papel mais maduro.

Gloria estrelaria um dos quatro episódios de "Carne e Fantasia", de Julien Duvivier, ao lado de estrelas como Edward G. Robinson, Charles Boyer e Barbara Stanwyck. Mas o filme foi considerado longo demais e o segmento de Gloria foi cortado. Algumas imagens adicionais foram adicionadas e o resultado final foi "Destiny". O desempenho de Gloria recebeu ótimas críticas, mas o filme teve um sucesso modesto. Depois disso, Gloria fez mais três filmes na Universal: "Vou lembrar de abril", "River Gang" e "Fácil de ver".

Nesse ponto, seguindo os (maus) conselhos de sua agente, Gloria decidiu não renovar seu contrato na Universal, optando por sair em turnê. A turnê não funcionou tão bem quanto o esperado, e Gloria retornou a Hollywood em 1947, mas não encontrou praticamente ninguém interessado em seus serviços. Groucho Marx deu a ela um papel menor em sua foto "Copacabana". Essa aparição finalmente conseguiu mais quatro papéis em: "Eu me rendo, querida", "Manhattan Angel", "Uma garota antiquada" e "Há uma garota no meu coração".

Quando os anos 50 começaram, a televisão estava decolando em popularidade. Gloria fez vários curtas que foram ao ar durante os primeiros dias da televisão. Fora isso e algumas participações especiais em séries de TV, a carreira de atriz de Gloria estava praticamente terminada. Ela apareceu no esquecível "Air Strike" em 1955 e trabalhou em alguns filmes que nunca foram lançados.

Jerry Lewis a encontrou trabalhando como recepcionista de restaurante e deu-lhe parte no filme "O homem das senhoras", que pretendia relançar sua carreira. Infelizmente, suas cenas foram cortadas a partir do lançamento final. Gloria se casou logo após o filme, um casamento de curta duração que produziu um filho com alegria. Nesse ponto, Gloria praticamente se retirou da tela. Ela foi trabalhar para a Redken (uma empresa de cosméticos) até sua aposentadoria em 1993.

Gloria foi reintroduzida sob a luz dos holofotes pela magia do eBay, onde seus filmes (alguns dos quais são de domínio público) estavam sendo vendidos. Com a ajuda de sua irmã Bonnie (que lidava com o computador: Gloria não fazia "Windows"), Gloria entrou no eBay, vendendo cópias dos filmes em que apareceu, bem como fotografias assinadas (cópias antigas). publicidade) de si mesma. Estimulada pela popularidade destes, Gloria publicou sua autobiografia "Gloria Jean: Um Pouco do Céu" em 2005.