Jan Kurnakowicz nascido na cidade de Vilnius, no Império Russo (onde atualmente se encontra a Lituânia), em 27 de janeiro de 1901, foi um ator renomado de cinema e teatro polaco-lituano.
Começou em 1925, aos 24 anos de idade, a participar de um teatro, o Teatro Nacional (Polônia). Já era muito popular antes da segunda guerra, mas foi no pós-guerra que ele mais se destacou, criando grandes papéis clássicos, como Grão-Duque Constantino, Kordian e Cześnik no Revenge. Foi também nesta época de ouro que ele estrelou o filme Antoni Bohdziewicz (1956).
Segundo a atriz de teatro Marta Fik, Kurnakowicz tinha uma capacidade impressionante de encarnar o personagem - não apenas as suas características internas, mas também físicas - e isso com a caracterização mínima.
Dentre os seus principais prêmios estão : o grau-estado adquirido em 1952 e em 1954, no 10° aniversário da República Popular da Polônia, a condecoração com a Cruz de Comendador da Ordem do Renascimento Polonês. Há ainda a medalha da Ordem da Bandeira do Trabalho de Segunda Classe dado pelo presidente polonês Boleslaw em 1949.
Jan morreu em 4 de outubro de 1968 na Varsóvia, Polônia e foi enterrado no Beco do Mérito Powazki, exatamente na sepultura número 103.