Diretor internacionalmente aclamado que com Luis-Garcia Berlanga, criou a "estética francista" nos anos 50. Movimento que tinha como objetivo evitar a censura política expressando críticas ao regime ditatorial de maneira satírica. Conhecido por seu trabalho em "A Morte de um Ciclista"(1955) e "Calle Mayor"(1956),respectivamente vencedores do prêmio de melhor filme da crítica em Cannes e em Veneza. Em 1993 se tornou membro do juri no 43º Festival Internacional de Berlin. É tio do ator Javier Bardem.

Cônjuge: María Aguado Barbado (a 2002)
Filhos: Miguel Bardem, Juan Bardem, Maria Bardem, Rafael Bardem, Juan Bardem Aguado
Irmãs: Pilar Bardem
Sobrinhos: Javier Bardem, Mónica Bardem, Carlos Bardem