Nascida Cheng Yueru (程月如) em Guilin, Lin Dai foi premiada com o prêmio de Melhor Atriz no Asia Pacific Film Festival quatro vezes por seu excelente desempenho em uma série de filmes produzidos pela Shaw Studio. Enquanto ela participou de cursos de curta duração no drama e Lingüística da Universidade de Columbia, New York, em 1958 ela conheceu e se apaixonou por Shengxun Long, o filho de Yun Long, que era um ex-governador de província chinesa de Yunnan. Eles se casaram em 12 de fevereiro de 1961 em Hong Kong.

Ela cometeu suicídio em casa, em Hong Kong em julho de 1964, usando uma overdose de pílulas para dormir e inalação de gás metano, devido a questões familiares referidos pela mídia como "trivial". Sua morte chocou a comunidade chinesa. Ela deixou para trás dois filmes inacabados, The Lotus Lamp e Blue And Black (I e II).