Um jovem provinciano em busca de aventuras acaba caindo no submundo do sadomasoquismo quando se envolve numa invasão de um apartamento em Paris. A dona do apartamento mora logo em cima, em um apartamento respeitável e discreto, enquanto o andar invadido é uma câmara de tortura, que ela usa pra atender seus clientes. Depois de o jovem se tornar o seu amante do andar de cima, ela descobre que os dois níveis cuidadosamente controlados da sua existência começam a interferir um ao outro. Em “Maîtresse”, Barbet Schroeder examina a tênue linha entre fantasia e realidade, decadência e depravação, e o que um indivíduo pode fazer por amor.