Manu nasceu em 10 de Outubro de 1969 em Auckland, Nova Zelândia. Seu pai era cantor e sua mãe modelo. Com 1 ano de idade, mudou-se para Austrália com seus pais, logo começou a estudar Dança Clássica e música, mais tarde entrou em uma universidade de teatro. Sua carreira começou com uma ponta em Paradise Beach, e logo estava fazendo varias pontas em séries de TV, ganhando muito prestígio. No teatro, participou em 1996 da peça Lady Chatterley's Lover. O convite veio por intermédio à sua carreira de modelo, já que o personagem exigia a nudez do ator. Logo Manu viajou pro Japão para atuar num filme chamado Tomoko, contracenando ao lado do ator Rumiko Koyangi, aos fins das gravações voltou para Nova Zelândia e foi chamado para atuar em Street Legal.
Em 2005, Manu atuou em The marine, ao lado de Robert Patrick, e em 2006 esteve ao lado de Vinnie Jones em The Condemmed. Seu último filme, 30 Days of Night, o pôs ao lado de Josh Hartnett e Melissa George.
Na série de 2010, Spartacus: Blood and Sand, interpretou o guerreiro Crixus, que é muito cobiçado pelas mulheres. No papel, Manu chegou a exibir nu frontal e atuar em diversas cenas de sexo. Ele voltou a interpretar o personagem na segunda temporada da série, Spartacus: Vengeance em 2011, neste mesmo ano Bennett atuou na mini-série da mesma franquia denominada Spatacus: Gods Of the Arena novamente como Crixus, o gaules invicto. Em 2013 estará novamente no papel de Crixus na terceira e última temporada de Spartacus: War of the Damned.