O professor, Graham Weir (Laurence Olivier), tem sua carreira prejudicada por se recusar a lutar na Segunda Guerra Mundial. Devido ao seu jeito tímido e reservado, é tratado com desdém por seus colegas de trabalho, seus alunos e sua esposa. Uma de suas alunas, Shirley Taylor (Sarah Miles), é a única que aprecia seu jeito, fazendo os dois se aproximarem. O professor passa a dar aulas particulares para Shirley, que cada vez mais se apaixona por ele. Em um dia de coragem, a menina expõe seus sentimentos para Weir e propõe que eles se deitem juntos. No entanto, os problemas dele só estão começando... Shirley o acusa de estupro, a fim de destruir o que resta de sua vida.