Mike Henry (I)

Mike Henry, foi um ator norte-americano, ficou conhecido como Tarzan, nos filmes ''Tarzan e o Vale do Ouro/Tarzan and the Valley of Gold'' (1966); ''Tarzan e o Grande Rio/Tarzan and the Great River'' (1967); e ''Tarzan e o Menino da Selva/Tarzan and the Jungle Boy'' (1968).

Henry foi um jogador profissional do football americano, e seguindo o exemplo de seu colega Chuck Connors, resolveu atuar em filmes de Hollywood. Como jogador profissional, jogou para o Pittsburgh Steelers, entre 1958 a 1961, e para o Ram de Los Angeles, entre 1962 a 1964. Durante o período de 1961 a 1964, já estava sob contrato com a Warner Brothers, e de início, fez vários trabalhos para a Televisão, em famosas séries como "Cheyenne", e "Havaí Azul", e foi um dos "Nove Irmãos" de Henry Fonda num filme homônimo de 1963.

Henry fez testes para ser "Bruce Wayne/Batman", na série televisiva Batman, em 1966. Perdeu o papel para Adam West.

Começou a interpretar Tarzan quando o produtor Sy Weintraub andava em busca de um ator que fosse "um tipo de Burt Lancaster mais jovem", para uma série que ele queria produzir sobre o Homem Macaco. Weintraub assistiu um trabalho de Henry na TV, e logo viu que havia, encontrado de vez, o seu "Tarzan". Antes de produzir a série televisiva, Weintraub quis produzir três filmes do Homem-Macaco para o Cinema estrelados por Mike, para preparar o público para a mudança. Sy queria Henry para sua série, pois achava que ele era o "Tarzan ideal", bem mais próximo das características físicas do personagem de Edgar Rice Burroughs. Henry é moreno de cabelos bem escuros, já os demais intérpretes, como Johnny Weissmuller, Lex Barker, e Jock Mahoney, eram louros, o que não correspondem as descrições do escritor em relação ao seu personagem. Mike ainda, tinha um físico mais privilegiado(e um abdômem mais rígido) do que o dos "Tarzans" anteriores(com exceção de Gordon Scott, com o qual podemos nivelá-lo com Henry em aperfeiçoamento físico para o papel), graças aos anos de dedicação do Football americano, e a musculação. De todos os atores que personificaram o "Rei das Selvas", Henry é o que mais se aproxima dos traços descritos por Burroughs, e o que mais se aproxima de algum perfil dos desenhistas de história em quadrinhos que esboçaram Tarzan em revistas e pranchas dominicais, como Russ Manning, e Joe Schubert.

Porém, maus momentos passariam na vida do hercúleo ator. Quando veio filmar no Rio de janeiro "Tarzan and the Great River"(que tinha a participação do ator brasileiro Paulo Gracindo), Henry dava atenção a um grupo de fãs(a maioria crianças) e dava autógrafos em plena Quinta da Boa Vista, quando repentinamente, uma vaca foi solta, e começou a avançar em direção de Mike, que correu. O Público carioca que testemunhou o caso ficou chocado e decepcionado, ao ver "Tarzan fugir de uma vaca". Infelizmente, o ator ficou ridicularizado no Brasil. No México não foi diferente: sofreu mordidas de animais(um chimpanzé chegou a morder o seu queixo, ocasionando 20 pontos), envenenamento de comida, e várias infecções que o impediram de trabalhar por algum tempo. Ao terminar o terceiro filme, Mike, traumatizado por todas estas experiências, desistiu de protagonizar a série de TV. Processou Wientraub por maus tratos, abuso, e péssimas condições de trabalho que prejudicaram sua saúde e bem estar. Assim sendo, O papel do Homem-Macaco foi para Ron Ely.

Antes de realizar seu segundo filme como Tarzan, ainda contracenou com John Wayne no drama de guerra de 1967 "Os Boinas Verdes"/"The Green Berets", interpretando um Sargento durão. Depois de deixar "Tarzan" de lado, passou a fazer participações em cinema e em Televisão. Um dos papéis mais recentes de Mike foi como Junior, um policial retardado que persegue com o pai também policial Jackie Gleason o Bandido, interpretado por Burt Reynolds, em comédias da série “ Smokey e o bandido”, em 1983. Depois disso, deixou de trabalhar tanto no cinema como na TV. e também no teatro municipal.

Cônjuge: Cheryl Sweeney Henry (desde 1984)