O alienígena Klaatu chega à Terra acompanhado pelo seu fiel robô Gort, após viajar 200 milhões de milhas pelo espaço. O objetivo é deixar uma mensagem de paz a todas as lideranças do planeta. Porém, no momento em que desembarca da sua espaçonave em Washington, ele é recebido como uma grande ameaça. Acuado, Klaatu - que tem aparência igual à dos terráqueos - resolve conviver durante algum tempo com uma típica família de classe média, para decidir se vale a pena ou não salvar o nosso planeta.