Baseado num episódio real da história da literatura - as estranhas circunstâncias que levaram Fyodor Mikhailovich Dostoyevsky a escrever seu romance "O Jogador" -, uma jovem mulher, Anna (Jodhi May), precisando desesperadamente de dinheiro, aceita o trabalho de estenógrafa de Dostoyevsky (Michael Gambon) - 45 anos de idade, epiléptico e endividado. Os termos para o emprego são extraordinários: ela deve permanecer no apartamento dele durante um mês, enquanto ele dita um novo romance para ela. Enquanto o romance se desenrola, Anna passa por uma passagem de descoberta, um derramamento de inocência e da convenção, quando ela se vê cara a cara com seu próprio erotismo.