Patricia "Pinky" Johnson (Jeanne Crain) é uma jovem mulher de origem negra, mas com a pele bem clara, que após estudar no noroeste, onde se formou em enfermeira, retorna para a casa de sua avó no sul, onde o racismo impera fortemente. Enquanto estudava no norte Pinky se fez passar por branca. Além disto se apaixonou por Thomas Adams (William Lundigan), um médico branco que desconhece que ela descende de negros. Pinky logo é vítima do racismo e, após quase sofrer abuso sexual, decide voltar para o norte. Porém ela é convencida pela avó a ficar para cuidar de Miss Em (Ethel Barrymore), uma idosa senhora que vive em uma mansão decadente, já que foi esta senhora que cuidou da avó de Pinky quando ela teve pneumonia. Entretanto Pinky não poderia imaginar que isto iria mudar a sua vida.