Pierre Losseray é um cirurgião no hospital público de uma pequena cidade que sofreu um ataque cardíaco mas voltou a trabalhar. Ele é apreciado por seus pacientes, e está sendo incomodado por Brézé, o proprietário de uma clínica médica nas proximidades que está perdendo clientes e não tem condições de competir com Losseray. Em conluio com seus filhos, cirurgiões com habilidades limitadas, Brézé usa insinuações, ameaças e acusações contra seu concorrente.

Losseray também toma conhecimento sobre a história do doutor Jean-Pierre Berg, outro cirurgião que foi igualmente incomodado por Brézé quinze anos antes. Berg tinha se suicidado após matar sua esposa e seus filhos, aparentemente sob tal pressão, porém o real motivo de Berg ter feito isso permanece obscuro. Losseray recebe informações sobre o assunto, por vezes contraditórias, e se torna cada vez mais obcecado com esse mistério.