Wedge Donovan (John Wayne) é o chefe de uma companhia de construção civil localizada no Pacífico Sul, antes do ataque a Pearl Harbor. Assim, quando o ataque ocorreu, trabalhadores dele foram mortos ou ficaram mutilados, pois é proibido civis usarem armas. Assim ele vai até Washington com o oficial Robert Yarrow Dennis O'Keefe), que proibiu o uso de armas mas só por estar cumprindo ordens, pois Robert acha a regra errada. Apesar dos argumentos de Donovan para a Marinha, lhe negam permissão para treinar seus homens para combate. Só depois de incorrer grandes perdas é dado a Donovan uma patente, com seus homens se alistando oficialmente na Marinha. Paralelamente Constance Chesley (Susan Hayward), a namorada de Yarrow, se sente atraída por Wedge.