Sally Starr nasceu em Pittsburgh. Ela atraiu atenção primeiramente como corista em ''George White's Scandals''. (Ela anunciou cenas e disse 'obrigado'). Gus Edwards a viu cantando e dançando em uma revista de Los Angeles. Ele apresentou Starr ao diretor Sam Wood, que a colocou ao lado de Robert Montgomery no 'talkie' ''So This Is College'' (1929). Ela foi promovida pela MGM como uma menina vivaz que aparentemente pegava o ônibus para ir ao estúdio todos os dias. Seu cabelo escuro e olhos castanhos, 1,57 m, e 47 quilos a levaram a ser apelidada pela Photoplay como "uma edição de bolso de Clara Bow".