A história deste filme é baseada na biografia da famosa geisha aposentada Mineko Iwasaki (que foi uma das fontes para Arthur Golden escrever Memórias de uma Geisha). Inoue Mao interpreta o papel de Mineko na época em que ela era uma jovem maiko (aprendiz de geisha) no distrito de Gion em Kyoto. A própria Mineko Iwasaki estava presente nas filmagens para pessoalmente treinar Inoue na forma de se comportar como uma geisha e também treinar o elenco no dialeto único falado em Gion.