A história se passa na era Tokugawa (fim do século XVIII), no subúrbio de Tóquio, onde samurais pobres vivem em iguais condições que as pessoas das demais classes. Um deles, Matajuro, passa o dia procurando emprego enquanto Otaki, sua esposa, faz balões em casa. Num dia de chuva, Shinza, o barbeiro, rapta a filha de um rico comerciante e a esconde na casa de Matajuro. Tal situação trará graves consequências aos dois.