Joe DeRita, foi um ator e comediante americano, conhecido por haver participado da série Os Três Patetas, quando está já estava consagrada.

Criado por uma família ligada ao show Business (seu pai era técnico e sua mãe dançarina), usava com mais frequência o nome de solteiro da mãe.

No ano de 1920, começa a ganhar fama como comediante. Durante a II Guerra Mundial, DeRita ingressou na United Service Organizations, fazendo shows pela Inglaterra e França ao lado de celebridades como Bing Crosby e Randolph Scott.

Após o derrame sofrido por Shemp Howard, foi chamado para participar do trio, o que foi efetivado com a morte de Shemp em 1955. Anteriormente Moe Howard e Larry Fine tentaram completar o "Three Stooges" com Joe Besser. Mas problemas de saúde com sua esposa levaram Besser a encerrar o trabalho, após dois anos e 17 filmes.

Familiarizados com o trabalho da DeRita, Howard pediu-lhe para se juntar ao trio, que prontamente aceitou. DeRita tornou-se o primeiro não judeu membro do Three Stooges. Por causa de sua semelhança física com Besser seu antecessor e, a pedido de Larry e Moe, irmão de Curly Howard, DeRita foi renomeado como "Curly Joe" e se tornou o terceiro Stooge em 1958. "Curly Joe" também tornou mais fácil fazer a distinção entre Besser e ele (o anterior Stooge era chamado de Joe).

Com sua entrada no trio, coincidentemente houve mudanças de rumo pela Columbia Pictures levando o estúdio a encerrar os curtas-metragens estúdio, deixando o trio quase que sem emprego. Mas a equipe não esmoreceu, e eles fizeram filmes como Branca de Neve e os Three Stooges entre outros, visando a criançada.

Com a morte de Moe em 1975, o trio foi extinto. Em 1960, ainda como membro do trio, participou de desenho animados, que não deu muito certo. Em 1970, sofre um AVC, tentaram ainda dar continuidade ao grupo, mas não acharam substitutos à altura, DeRita aposentou-se.

Quase cego devido a diabetes, DeRita morreu em Los Angeles em 3 de julho, 1993. Foi enterrado no Valhalla Cemitério Parque Memorial, no norte de Hollywood. Em seu epitáfio, ainda pode ler O último dos patetas. Embora gostasse e achasse gratificante trabalhar com Moe e Larry, não era um fã dos Stooges.

Cônjuge: Jean Sullivan (de 1967 a 1993), Bonnie Brooks (de 1935 a 1965)