Lorraine Hansberry

Dramaturga, escritora e ativista americana, conhecida por sua peça inovadora A Raisin in the Sun. Seu pai era um corretor imobiliário de sucesso, e quando Lorraine tinha oito anos, ele comprou uma casa em um bairro branco de Chicago. Seus novos vizinhos atormentaram a família e tentaram expulsá-los, uma experiência que ressurgissiria no trabalho posterior de Lorena. O caso foi encaminhado para o Supremo Tribunal, que eventualmente decidiu a favor dos Hansberry. Aos 20 anos, Lorraine se mudou para a cidade de Nova York. Ela encontrou trabalho na publicação negra Freedom Newspaper, conheceu pensadores como Paul Robeson e W. E. B. Du Bois e se envolveu no ativismo local e global. Ela também conheceu Robert Nemiroff, um escritor e ativista branco. Eles se casaram em 1953 e mudaram-se para Greenwich Village, onde Hansberry começou a escrever em tempo integral. Enquanto trabalhava em sua peça, ela começou a trabalhar em sua própria sexualidade. Ela se juntou à organização de pioneira lésbica The Daughters of Bilitis e contribuiu com duas cartas para sua publicação, The Ladder. Assinando apenas suas iniciais, Hansberry descreveu-se como uma "lésbica heterossexualmente casada" e escreveu sobre a interseção de homofobia, misoginia e racismo. Em um pedaço de papel onde ela escreveu uma lista pessoal de gostos e desgostos, ela colocou "minha homossexualidade" em ambas as categorias. Em 1957, ela e Nemiroff estavam silenciosamente separados, embora ainda amigos íntimos, e Hansberry começou a namorar discretamente mulheres. 1957 é também o ano em que terminou A Raisin in the Sun. Depois de lutar para produzi-lá, a peça estreou na Broadway em 1959, tornando-se a primeira peça da Broadway escrita por uma mulher negra, bem como a primeira a ter um diretor negro. Foi um sucesso imediato, e Hansberry tornou-se a primeira mulher negra a ganhar o New York Drama Critics 'Circle Award. Com apenas 29 anos, ela também era a mais jovem a conseguir o prêmio. Ela então escreveu o roteiro da adaptação cinematográfica de Hollywood, embora tivesse que lutar contra a censura em cada momento. Alguns anos depois Hansberry foi diagnosticada com câncer. Ela continuou a trabalhar apesar da dor que sentia, escrevendo ensaios, discutindo as relações raciais com Robert Kennedy a convite de James Baldwin, iniciando uma série de obras inacabadas e completando a peça The Sign in Sidney Brustein's Window, que estreou na Broadway em 1964 e fechou na noite em que morreu. Nina Simone, uma amiga íntima, lançou a música "To Be Young, Gifted and Black" em memória de sua curta mas influente vida.