Para alguns, ele era um santo, o salvador de sua amada nação, o Panamá, a maior esperança de estabilidade para uma região sempre volátil. Para outros, ele era um maníaco, um traidor de duas caras, que governava por meio da falsidade e crueldade.

Mas todos concordavam que acima de tudo, ele era um sobrevivente. Não tinha medo de nada - nem mesmo das ameaças dos poderosos senhores dos cartéis de drogas, que lhe davam milhões apenas para depois vir a descobrir que seus negócios haviam sido destruídos por sua traição.

Manuel Antonio Noriega era filho ilegítimo da empregada de seu pai e foi abandonado por sua mãe. Cresceu órfão nas favelas do Panamá.

Apesar de toda a adversidade, Noriega fez carreira no exército panamenho, tornando-se o homem mais poderoso de toda a América Central.
Ele sobreviveu a atentados violentos que visavam tomar o poder, e relacionava-se com presidentes e reis. Ele não se importava com a opinião que os outros tinham a seu respeito, pois sobre uma coisa o General Manuel " Tony" Noriega tinha absoluta certeza. Ele era o favorito de Deus.