Peter Gallagher, é um ator norte-americano de ascendência irlandesa.

Ficou inicialmente conhecido pelo seu papel no filme de Steven Soderbergh's ''Sexo, Mentiras, e Videotape'' (1989). Mas seu trabalho só ganhou notoriedade após interpretar o papel de pai de família Sandy Cohen, e advogado de defesa pública, na série de televisão da Warner ''The O.C.''.

Também trabalhou como apresentador de uma cerimônia de prêmios anual chamada "The Sandy Cohen Awards" ou The Sandys, que em homenagem à seu personagem na série, onde oferece uma bolsa escolar na Universidade de Berkeley a um estudante que queira formar-se em Direito e tornar-se defensor público. Ele é licenciado pela Universidade Tufts e membro da Tufts Beelzebubs. Gallagher lançou igualmente um álbum intitulado "7 Days in Memphis" em 2005, sob a chancela da Sony BMG.

Gallagher nasceu como Peter Killian Gallagher, na cidade de Nova York. Sua mãe, Mary Ann ( nascida O'Shea), era bacteriologista , e seu pai, Thomas Francis Gallagher Jr., era publicitário. Gallagher é o mais novo de seus três filhos. Ele é de católicos irlandeses fundo e foi criado em Armonk, Nova Iorque . Gallagher se formou na Tufts University , onde atuou no teatro, aparecendo em shows como ''Stephen Sondheim's Company'' e cantando com o grupo a cappella exclusivamente masculino de Beelzebubs. Ele estudou atuação no William Esper Studio.

Gallagher apareceu na Broadway com Glenn Close no Tom Stoppard, na peça ''The Real Thing'' e fez sua estreia no cinema ''A Sombra de um Ídolo/The Idolmaker'' (1980),e logo depois num papel principal, no filme ''Amantes de Verão/Summer Lovers'' (1982), onde protagonizou várias cenas de nu.

Outros papéis importantes foram: ''O Jogador/The Player'' (1992), de Robert Altman; ''Bob Roberts'' (1992), de Tim Robbins; ''Short Cuts - Cenas da Vida/Short Cuts'' (1993), de Robert Altman; ''Na Roda da Fortuna/The Hudsucker Proxy'' (1994), dos irmãos Coen; ''Obsessão/Underneath'' (1995), de Steven Soderbergh; ''Beleza Americana/American Beauty'' (1999), de Sam Mendes; entre outros.

Desde 1983 é casado com Paula Harwood com quem tem dois filhos,Kathryn Gallagher, James Gallagher.