O detetive particular Tom Welles é contratado pela viúva de um milionário para descobrir se o filme de 8mm que ela encontrou no cofre do falecido marido é verdadeiro ou não. O filme mostra imagens terrivelmente reais em que uma garota é estuprada e morta. Welles consegue descobrir a identidade da atriz; mas, à medida que mergulha no submundo da pornografia hard para tentar localizar os realizadores do filme, percebe que não apenas a sua vida corre risco, mas principalmente a sua sanidade.