Francis McDonald (I)

Francis McDonald, foi um ator americano.
Francis J. McDonald - não é um nome que traga reconhecimento imediato -, mas um olhar no rosto lembra um dos muitos papéis antigos do cinema. Sua carreira como ator literalmente se estendeu desde os primeiros filmes mudos e a grande era do cinema sonoro das telas de prata a seguir pela era dourada da televisão. Seus créditos na tela, perceptíveis e pequenos, totalizam incríveis 350 papéis. Começando no palco, ele era um protagonista leve, mas bonito, que entrou para os filmes em 1913 e continuou como protagonista, apresentando papéis românticos da aventura contemporânea à fantasia, na década de 1920. Foi durante esse período que ele se casou - e se divorciou - da atriz Mae Busch, mais conhecida pelas muitas comédias de Laurel e Hardy que ela fez. MacDonald trabalhou brevemente na Broadway em apenas duas peças (meados de 1918). Quando ele fez seu primeiro filme totalmente sonoro (os filmes mudos tardios tinham intervalos de fundo ou som de diálogo curto), Amor de Atleta (1930), MacDonald tinha 83 filmes em seu currículo. Mas na década de 1930, sendo mais velho, seus papéis estavam se voltando para personagens obscuros de segunda ordem - e cada vez mais sem créditos. Com cabelos escuros, bigode e olhos redondos com nariz proeminente, MacDonald se encaixava bem em muitos papéis de vilão étnico ou sorrateiro e continuava em demanda. Ele conheceu Cecil B. DeMille e teve um papel de personagem regular em sua longa história de filmes começando com Jornadas Heróicas (1936).

Ainda nos anos 30 e 40, MacDonald teve uma média de cinco a dez filmes por ano, mergulhando um pouco nos anos da Segunda Guerra Mundial. Nos anos 50, ele foi cada vez mais escalado em um de seus grampos perenes, os ocidentais, com papéis já familiares a ele: doninhas, jogadores de chifre de estanho, capangas, mas também chefes indianos dignos. Ele era natural de se mudar para o fenômeno ocidental incrivelmente popular que explodiu no novo meio da TV. Ele apareceu no espectro de aveias episódicas: desde o Range Rider, Kit Carson, Wild Bill Hickok e The Lone Ranger até passagens mais tarde, como Have Have Gun-Will Travel, Wanted Dead or Alive, Wagon Train, todo o estábulo da Warner Bros. westerns no final da década (Maverick, etc.) e The Virginian na próxima. Enquanto isso, havia alguns bons personagens nos filmes. Talvez o mais comovente tenha sido o último de DeMille, Os Dez Mandamentos (1956), onde ele teve o pequeno, mas demonstrativo, papel de Simon, o velho escravo judeu. Bagunçado e trabalhando no poço de barro - com Charlton Heston - ele pede liberdade aos israelitas - e recebe uma espátula no intestino de um guarda egípcio por seu problema - morrendo heroicamente nos braços de Heston - é o clássico DeMille. E era o clássico MacDonald - sempre pronto para dar uma performance hábil e memorável.

Cônjuge: Mae Busch (de 1915 a 1922), Delle Duncan, Irene Mary Schuck (a 1968)