Escritor soviético dos anos 20 e 30 que criou, em parceria com seu amigo Yevgeni Petrov, sátiras e novelas de forte aclamação popular - incluindo os clássicos The Twelve Chairs (Adaptado por Mel Brooks, no filme "Banzé na Rússia", e por Tomás Gutiérrez, em "La Doce Sillas") e The Little Golden Calf.

Ilf morreu vítima de tuberculose, aos 39 anos.
Mais tarde, em homenagem ao duo, um planetóide descoberto pela URSS, em 1982, recebeu o nome de Ilfpetrov.