Mai Elizabeth Zetterling foi uma atriz e diretora sueca.

Zetterling nasceu em Västerås, Västmanland, Suécia, de uma família da classe trabalhadora. Ela começou sua carreira como atriz aos 17 anos no Dramaten, o teatro nacional sueco, aparecendo em filmes da era WWII.

Zetterling apareceu em produções de cinema e televisão que abrangem seis décadas entre os anos de 1940 a 1990. Sua descoberta foi no filme de 1944, Torment, escrito por Ingmar Bergman, no qual ela desempenhou um papel controverso como uma lojista atormentada. Logo depois, mudou-se para a Inglaterra e obteve sucesso instantâneo com seu papel-título em Frieda (1947), de Basil Dearden, atuando ao lado de David Farrar. Após um breve retorno à Suécia, no qual ela trabalhou com Bergman novamente em seu filme Music in Darkness (1948), ela retornou à Grã-Bretanha e estrelou vários filmes do Reino Unido.

Ela começou a dirigir no início dos anos 1960, começando com documentários políticos e um curta chamado The War Game (1962), indicado ao prêmio BAFTA e que ganhou um Leão de Prata em Veneza. Seu primeiro longa-metragem Älskande par (1964, "Loving Couples"), baseado nos romances de Agnes von Krusenstjerna, foi proibido no Festival de Cannes por sua explicitação sexual e nudez. Kenneth Tynan, do The Observer, mais tarde a chamou de "uma das estreias mais ambiciosas desde Citizen Kane". Não foi o único filme que ela provocou controvérsia por sua franca sexualidade (pioneira no voyeurismo).

Quando os críticos que revisavam seu filme de estréia disseram que "Mai Zetterling dirige como um homem" , ela começou a explorar temas feministas mais explicitamente em seu trabalho. The Girls, que tinha um elenco sueco de grandes estrelas, incluindo Bibi Andersson e Harriet Andersson, discutiu a libertação das mulheres (ou a falta delas) em uma sociedade controlada por homens, à medida que as protagonistas comparam suas vidas aos personagens da peça Listrístata e descobrem que as coisas não progrediram muito para as mulheres desde os tempos antigos.

Em 1966, ela apareceu como contadora de histórias no programa infantil da BBC Jackanory, e em cinco episódios narrou o Finn Family Moomintroll de Tove Jansson.

Documentos no Arquivo Nacional de Londres mostram que, como membro da Esquerda de Hollywood, ela era investigada pelos agentes de segurança britânicos como suspeita comunista. No entanto, o Reino Unido nunca teve um sistema semelhante ao da lista negra americana de Hollywood.

Em 1994, um ano após seu último papel na televisão, Mai morreu de câncer aos 68 anos em sua casa em Londres.