Whiplash é um olhar eletrizante e agressivo sobre o que é preciso para forjar um verdadeiro mestre em sua arte. Ao desafiar o culto da mediocridade, a obra argumenta que parabenizar crianças por fazer o necessário cria adultos mal preparados para um mundo que, na verdade, não considera ninguém extraordinário simplesmente por fazer sua parte. Só que, ao mesmo tempo, faz isso por meio de uma péssima relação entre mestre / aprendiz, vai ao extremo oposto e força reflexão sobre até que ponto levar as pessoas ao limite é produtivo.
O longa apresenta muitas semelhanças com Nascido Para Matar, mas ao invés de soldados, as pessoas levadas à loucura são músicos. Como resultado, o longa visceral tem ritmo alucinante e Miles Teller, que estará no próximo Quarteto Fantástico, acompanha o ritmo num papel que, talvez, seja o primeiro de sua carreira a lhe permitir demonstrar seu verdadeiro talento.
O jovem ator interpreta Andrew, ambicioso estudante de bateria do melhor conservatório dos Estados Unidos. O garoto é obcecado por se tornar o próximo grande nome doJazz e acredita que o homem capaz de ajudá-lo é Terence Fletcher (JK Simmons em atuação genial). O problema é que o professor trava uma verdadeira guerra psicológica com seus alunos. Brutal e implacável, ele impulsiona os garotos além de suas próprias limitações, muitas vezes de forma cruel.